Découvrir Hô Chi Minh-Ville depuis les eaux scintillantes de la rivière Saigon est une expérience à ne pas manquer pour tout visiteur de cette métropole animée.
Deux options s’offrent à vous : le Saigon Water Bus, une solution abordable et pratique à 30 000 VND pour un aller-retour, et le Saigon Water Go, une expérience plus haut de gamme avec trois classes de billets, dont le prix peut atteindre jusqu’à 339 000 VND.
Mais au-delà de la différence de prix, qu’en est-il réellement de l’expérience qu’offrent ces deux modes de transport fluvial ? C’est ce que nous explorerons dans cet article, afin de vous aider à choisir la meilleure option pour découvrir la splendeur de Hô Chi Minh-Ville depuis les flots paisibles de la rivière Saigon.
1. Saigon Waterbus
Depuis son lancement en tant que moyen de transport public fluvial à la fin de l’année 2017, le Saigon Waterbus s’est rapidement imposé comme une option de choix pour les résidents et les touristes désireux d’explorer et d’admirer Hô Chi Minh-Ville depuis le fleuve.
Partant du quai de Bach Dang (située dans le district 1 d’Hô Chi Minh-Ville), les bus fluviaux transportent les passagers jusqu’à la ville de Thu Duc en faisant escale aux quais de Binh An, Thanh Da, Hiep Binh Chanh et Linh Dong, sur un parcours total d’environ 10,8 kilomètres.
Chaque jour, quatre allers simples sont programmés, avec autant de retours, et notamment les week-ends et les jours fériés, des trajets supplémentaires sont ajoutés pour répondre à l’affluence touristique.
La plupart des voyageurs préfèrent les bus fluviaux pour leur aspect détente et leur potentiel touristique plutôt que pour leur simple fonction de transport.
Mon expérience avec Saigon Waterbus
Je me suis personnellement laissé tenter par le trajet au coucher du soleil, partant à 17h30 du quai de Bach Dang pour arriver à celui de Binh An à 17h45. Les billets pour cette période sont souvent pris d’assaut, j’ai donc pris soin d’acheter les miens en ligne un jour à l’avance pour garantir une place près de la fenêtre du côté bâbord, offrant une vue idéale sur le coucher du soleil.
Les passagers sont priés d’arriver à la gare 10 à 15 minutes avant l’heure de départ afin de pouvoir embarquer et s’installer à leur aise. À travers les fenêtres du bateau, les paysages des deux rives de la rivière Saigon défilent sous nos yeux, depuis les emblématiques bâtiments d’Hô Chi Minh-Ville tels que Bitexco et Landmark 81 jusqu’aux rues animées en heure de pointe, en passant par les ponts de Thu Thiem et Ba Son…
La durée du trajet est d’environ 15 minutes, pendant lesquels les passagers sont libres de se déplacer dans le compartiment et à l’arrière du navire pour changer de perspective et capturer des souvenirs en photos.
Avec un tarif modique de seulement 30 000 VND, j’ai pu profiter d’une agréable croisière sur le fleuve Saigon. Cette formule économique me permet de réitérer l’expérience autant de fois que je le souhaite pour prendre l’air en fin de journée, me détendre ou découvrir de nouveaux horizons dans la ville de Thu Duc.
Les inconvénients de Saigon Waterbus
Partir à l’heure dorée pour contempler le coucher du soleil semble être le choix favori, car le compartiment du train est bondé. Bien que le navire soit équipé d’un système de climatisation à grande capacité, malheureusement, il est en panne, laissant l’atmosphère devenir chaude et étouffante. Cependant, dès que le bus fluvial se met en mouvement, une sensation de confort s’installe progressivement grâce à la brise rafraîchissante de l’après-midi soufflant par les fenêtres.
Malheureusement, le plafond est bas et l’espace est restreint, offrant peu de possibilités pour les visiteurs de se tenir debout et d’admirer le paysage ou de prendre des photos. Les points de vue magnifiques se trouvent souvent dans le compartiment ouvert à l’arrière du navire, où des foules se rassemblent pour capturer l’instant, ce qui peut intimider certains et les rendre réticents à s’exprimer.
Après avoir fait escale pour embarquer et débarquer les passagers, il poursuit son périple en suivant son itinéraire. À la gare de Binh An, les visiteurs peuvent profiter du paysage, savourer un café ou déguster des collations avant de se procurer leurs billets et d’attendre le prochain départ du navire.
Cependant, ce quartier est principalement animé par des étals de rue proposant principalement des boulettes de poisson frites, du thé au citron et divers encas. Bien qu’il y ait quelques boutiques de renom, l’espace est limité et les places assises sont rares. Personnellement, j’ai préféré rester debout, contempler le coucher de soleil et capturer quelques clichés avant d’acheter mon billet de retour vers le quai de Bach Dang.
En tant que moyen de transport public économique, le Saigon Waterbus attire un grand nombre de passagers, ce qui entraîne souvent une surpopulation et limite la flexibilité ainsi que l’intimité à bord des bus fluviaux.
Saigon WaterGo
Proposant une version améliorée du Saigon Waterbus, le Saigon WaterGo offre une expérience touristique nocturne unique à bord d’un bus fluvial à deux étages. Pendant environ une heure, les visiteurs sont invités à savourer paisiblement le paysage des deux rives de la rivière Saigon au crépuscule. Les visites sont disponibles tous les jours de 16h00 à 22h00, chaque trajet ayant une durée approximative de 60 minutes.
Le Saigon WaterGo propose trois catégories de billets : le siège en cabine, où les passagers peuvent s’installer sur le pont inférieur pour 179 000 VND ; le siège en bord de rivière, situé à l’arrière du navire, pour 239 000 VND ; et le siège Sky, sur le pont supérieur, pour 339 000 VND.
Mon expérience avec Saigon WaterGo
Optant pour une expérience plus immersive, j’ai choisi le siège Sky. Il offre une vue panoramique à 360 degrés, sans entrave du toit ou du cadre de porte environnant. Les passagers de cette classe bénéficient d’une boisson gratuite et ont l’opportunité d’assister à un spectacle musical live thématique, ajoutant ainsi une dimension supplémentaire à cette expérience inoubliable.
Pour les deux autres catégories de billets disponibles, les passagers peuvent toujours profiter de la musique en direct, même si les boissons ne sont pas incluses. À l’intérieur du compartiment du train, l’ambiance est plus conviviale, avec des tables et des chaises disposées en face les unes des autres, offrant ainsi un cadre idéal pour des échanges entre couples et groupes d’amis.
Les inconvénients de Saigon WaterGo
Les tarifs des billets pour le Saigon WaterGo sont plutôt élevés et la durée du trajet est courte, ce qui limite mes fréquentes participations à cette activité. Cependant, à chaque fois que des amis venant d’ailleurs visitent Hô Chi Minh-Ville, j’opte pour cette visite afin de leur faire découvrir la splendeur chatoyante de la ville depuis le fleuve.
Le bus fluvial à deux étages propose un nombre limité de départs. Durant les périodes de forte affluence, notamment pour admirer le coucher de soleil en fin de journée, les billets se vendent rapidement. Il est donc essentiel de réserver ses billets à l’avance via le système de réservation pour garantir une place dans l’endroit désiré.
